Un equipo del CSIC participa en el hallazgo de la subenana de tipo L más lejana descubierta hasta el momento
Diciembre 21, 2009 by ACEE
FUENTE: csic.es
Investigadores del CSIC, del Instituto Nacional de Técnica
Aeroespacial y del Instituto de Astrofísica de Canarias han participado
en la investigación
‘ULAS1350’, estudiada con el Gran Telescopio Canarias, está ubicada a una distancia de entre 300 y 550 años luz del Sol
Madrid, 18 de diciembre, 2009 Un equipo de dos centros de investigación
españoles ha descubierto la subenana de tipo L más lejana conocida
hasta el momento. ULAS1350, estudiada con el Gran Telescopio Canarias,
está situada a una distancia de entre 300 y 550 años luz del Sol. El
equipo de investigación está integrado por investigadores del Centro de
Astrobiología, centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones
Científicas (CSIC) y del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial, y
del Instituto de Astrofísica de Canarias. El trabajo aparece publicado
hoy en la versión on-line de la revista The Astrophysical Journal.
ULAS1350,
con una masa 10 veces inferior a la del Sol, es un objeto conocido como
subenana de tipo L por su baja luminosidad, temperatura y un contenido
en metales hasta 10 veces inferior al solar. Los investigadores estiman
que este objeto se encuentra en el límite subestelar, en la frontera
entre las estrellas y las enanas marrones, y es la quinta de su clase
localizada hasta el momento.
La investigadora del CSIC María Rosa Zapatero Osorio destaca las
características del objeto: “Las subenanas de tipo L, como ULAS1350,
además de buenas candidatas para la búsqueda de planetas extrasolares,
pueden ser objetos extremadamente viejos, con edades de miles de
millones de años. Esta característica las convierte en fósiles clave
para entender las primeras etapas de la historia de nuestra galaxia, la
Vía Láctea”. La investigadora añade: “si se confirmara la naturaleza
subestelar de ULAS1350, esta subenana y las otras cuatro conocidas se
convertirían en ejemplos de la reserva del material casi original de la
Galaxia”.
ULAS1350 fue identificada utilizando el catálogo Large Area Survey de
UKIDSS, un proyecto de observación de grandes áreas del cielo en el
infrarrojo cercano realizado con el telescopio de 3,8 metros UKIRT
situado en la isla de Hawai. Además, el catálogo Sloan Digital Sky
Survey, un proyecto similar pero en el rango visible y llevado a cabo
con un telescopio de 2,5 metros de Nuevo Méjico, confirmó la relativa
deficiencia respecto del Sol de elementos metálicos en la atmósfera de
ULAS1350.
A continuación, los investigadores realizaron observaciones con el
instrumento OSIRIS del Gran Telescopio Canarias, el mayor telescopio
óptico-infrarrojo del mundo, ubicado en el Observatorio del Roque de
los Muchachos (La Palma). Este trabajo permitió estimar su baja
temperatura y su luminosidad. Finalmente, el equipo calculó el
movimiento propio del objeto y su distancia, lo que confirmó que
ULAS1350 es un objeto con velocidades típicas del halo de la Vía Láctea.
EL OBSERVATORIO VIRTUAL
“La existencia de objetos como ULAS1350 en la vecindad solar es
extremadamente rara, por lo que para identificarla se han inspeccionado
cientos de miles de objetos en diferentes archivos astronómicos”,
destaca el investigador Enrique Solano. El equipo ha utilizado el
Observatorio Virtual, una iniciativa internacional gestionada en España
por el Centro de Astrobiología (CSIC-INTA), cuyo principal objetivo es
proporcionar acceso eficiente a la información disponible en los
centros de datos.
En la investigación, liderada por el investigador Nicolas Lodieu, del
Instituto de Astrofísica de Canarias, han trabajado los científicos
María Rosa Zapatero Osorio, Eduardo Martín, Enrique Solano y Miriam
Aberasturi, del Centro de Astrobiología (centro mixto del CSIC y del
INTA).
